¿Qué es un microscopio y para qué se usa?
Un microscopio es un instrumento que se utiliza para ampliar objetos pequeños. Algunos microscopios incluso se pueden usar para observar un objeto a nivel celular, lo que permite a los científicos ver la forma de una célula, su núcleo, las mitocondrias y otros orgánulos. Si bien el microscopio moderno tiene muchas partes, las piezas más importantes son sus lentes. Es a través de las lentes del microscopio que la imagen de un objeto se puede ampliar y observar en detalle. Un microscopio de luz simple manipula cómo entra la luz en el ojo usando una lente convexa, donde ambos lados de la lente están curvados hacia afuera. Cuando la luz se refleja en un objeto que se observa bajo el microscopio y pasa a través de la lente, se dobla hacia el ojo. Esto hace que el objeto parezca más grande de lo que realmente es.
Historia del miscroscopio
A lo largo de la historia del microscopio, las innovaciones tecnológicas han hecho que el microscopio sea más fácil de usar y han mejorado la calidad de las imágenes producidas. El microscopio compuesto, que consta de al menos dos lentes, fue inventado en 1590 por los fabricantes de gafas holandeses Zacharias y Hans Jansen. Algunos de los primeros microscopios también fueron fabricados por un holandés llamado Antoine Van Leeuwenhoek. Los microscopios de Leeuwenhoek consistían en una pequeña bola de vidrio colocada dentro de un marco de metal. Se hizo conocido por usar sus microscopios para observar microorganismos unicelulares de agua dulce.
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Mientras que algunos microscopios más antiguos tenían solo una lente, los microscopios modernos utilizan múltiples lentes para ampliar una imagen. Hay dos juegos de lentes tanto en el microscopio compuesto como en el microscopio de disección (también llamado microscopio estereoscópico). Ambos microscopios tienen una lente objetivo, que está más cerca del objeto, y un ocular, que es la lente a través de la cual miras. La lente del ocular generalmente aumenta un objeto para que parezca diez veces su tamaño real, mientras que la ampliación de la lente del objetivo puede variar. Los microscopios compuestos pueden tener hasta cuatro lentes objetivo de diferentes aumentos, y el microscopio se puede ajustar para elegir el aumento que mejor se adapte a las necesidades del observador. El aumento total que proporciona una determinada combinación de lentes se determina multiplicando los aumentos del ocular y la lente del objetivo que se utiliza. Por ejemplo, si tanto el ocular como la lente del objetivo magnifican un objeto diez veces, el objeto parecerá cien veces más grande.
Microscopio de disección
El microscopio de disección proporciona un aumento menor que el microscopio compuesto, pero produce una imagen tridimensional. Esto hace que el microscopio de disección sea bueno para ver objetos que son más grandes que unas pocas células, pero demasiado pequeños para verlos en detalle con el ojo humano. El microscopio compuesto se usa típicamente para observar objetos a nivel celular.
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Fuente: National Geographic Encyclopedic Entry. Microscopes.
